En varmepumpe er en enhed, der flytter varme fra et sted til et andet. Den kan bruges til både opvarmning og køling og er en effektiv måde at overføre termisk energi fra et sted til et andet.
Det følgende forklarer den generelle proces for, hvordan en varmepumpe fungerer:
Optagelse af varme:Varmepumper fungerer ved at absorbere varme fra et område med lav temperatur (f.eks. udendørs luft eller jorden) og afgive den til et område med høj temperatur (f.eks. indendørs om vinteren eller udendørs om sommeren).
Fordampning og kompression: De bruger et kølemiddel, der fordamper ved lave temperaturer og kondenserer for at frigive varme ved højere temperaturer. Når kølemidlet fordamper, absorberer det varme fra det omkringliggende område. Det komprimeres derefter, hvilket øger dets temperatur.
Varmeveksling: Det opvarmede kølemiddel ledes derefter gennem en varmeveksler, hvor det overfører sin varme til luften eller vandet, der vil blive cirkuleret for at give opvarmning eller afkøling.
Til opvarmning tager varmepumpen varme fra udeluften, jorden eller vandet og pumper den indendørs. Til afkøling er processen omvendt, hvor varmepumpen fjerner varme fra indendørs og afleder den udenfor.
Indendørs distribution: Til opvarmning fordeles den varme luft i bygningen ved hjælp af et tvangsluft- eller strålevarmesystem. Til køling erstattes den varme luft indendørs med køligere luft.
Evnen til at vende retningen af varmestrømmen er det, der gør varmepumper alsidige, der tjener både varme- og kølebehov.
Det er vigtigt at bemærke, at mens varmepumpen flytter varme i stedet for at generere den, kræver den elektricitet til at drive systemet, som bruges til kompressoren og ventilatorerne. Overordnet set er varmepumper kendt for deres energieffektivitet, især i moderate klimaer, og deres evne til at levere både varme- og kølefunktioner med et enkelt system.